인류가 전기를 발견하는 데 왜 그렇게 오랜 시간이 걸렸을까?

전기를 최초로 실험한 사람은 기원전 600년경에 살았던 그리스 철학자 밀레투스 탈레스였을 것입니다. 그는 호박에 털을 문지르면 깃털이나 지푸라기 같은 작은 물체를 끌어당기는 것을 발견했습니다.

그는 호박을 뜻하는 그리스어인 엘렉트론의 이름을 따서 이 현상을 '전기'라고 불렀습니다.

전기는 우리가 쉽게 보거나 만질 수 있는 것이 아닙니다. 전선과 회로를 통해 흐르는 에너지의 한 형태이지만 육안으로는 보이지 않습니다.

또한 전압, 전류, 저항, 자기, 전자기 등의 개념을 포함하는 매우 복잡하고 신비로운 개념입니다.

이러한 개념은 직관적이거나 명확하지 않으며, 이해하려면 많은 실험과 관찰이 필요합니다.

다양한 국가와 문화권의 많은 사람들이 수백 년에 걸쳐 서로의 연구를 바탕으로 서로의 실수로부터 배우면서 전기와 기술 발전에 기여했습니다.

이 과정은 선형적이거나 단순한 것이 아니라 시행착오와 좌절, 돌파구로 가득 찬 지저분하고 혼란스러운 과정이었습니다.

18세기에 이르러서야 전기가 과학자와 철학자들의 관심을 끌기 시작했고, 이들은 전기 현상에 대해 보다 체계적이고 엄격한 실험을 수행하기 시작했습니다.

1752년 벤자민 프랭클린의 연 실험을 통해 번개가 전기의 한 형태라는 사실이 밝혀졌습니다.

프랭클린은 또한 피뢰침을 발명했는데, 이는 전기를 실용적으로 사용한 최초의 제품 중 하나였습니다.

19세기에 전기는 다음과 같은 많은 천재들의 발견 덕분에 더욱 폭넓게 연구되고 응용되었습니다:

알레산드로 볼타, 마이클 패러데이, 제임스 클러크 맥스웰, 토마스 에디슨, 니콜라 테슬라, 알렉산더 그레이엄 벨, 하인리히 헤르츠, 굴리엘모 마르코니 등 많은 천재들의 발견 덕분에 전기가 연구되고 응용되기 시작했습니다.

이들은 배터리, 발전기, 모터, 전구, 전화기, 라디오 등의 장치를 발명하여 전력 산업과 통신 혁명의 토대를 마련했습니다.

20세기에는 컴퓨터, 텔레비전, 인공위성, 레이저, 원자력, 태양광 발전, 인터넷, 스마트폰, 인공 지능 등의 발전으로 전기와 기술이 새로운 차원의 정교함과 다양성을 갖추게 되었습니다.

이러한 발명품은 교육과 엔터테인먼트에서 의료와 보안에 이르기까지 우리 사회와 문화의 모든 측면을 변화시켰습니다.

이처럼 전기와 기술은 인간의 호기심과 창의성이 만들어낸 길고 복잡한 역사의 산물입니다.

하룻밤 사이에 또는 우연히 발견한 것이 아닙니다. 오랜 시간에 걸쳐 점진적으로 그리고 집단적으로 배워온 것입니다. 또한 오늘날에도 여전히 배우고 있는 분야이기도 합니다.

전기와 기술은 정적이거나 완성된 것이 아니라 역동적이고 진화하고 있습니다. 이는 우리의 과거일 뿐만 아니라 미래이기도 합니다.